金二奶奶領著十來個婦女，多數都是年紀比較大，平日裏比較刁鉆的，來找金大奶奶：“大嫂，我們家搬到這裏，本來就吃了上頓沒下頓的，前一段時間養蠶，府裏包吃飯，大家還能過活，可現在怎麽辦？青黃不接，要錢沒錢，要糧沒糧，難不成大家都把嘴巴紮上，吊死嗎？”

金大奶奶被堵在外院，面對氣勢洶洶的目光，有些疑惑地問：“年前我派人給每家送去了足夠三個月吃的米和油，過了年一個來月，府上就開始管飯，按說，每家還有一個多月糧食才對呀。”

走在最前面的十五祖母，雖然說是跟金五爺一輩的，但年紀並不大，她抽抽噎噎地哭訴：“大奶奶你說得輕巧，我家三個兒子十二三歲，能吃卻不能幹，小的還去學堂讀書了，天天吃自己的，早就沒糧了，我和老十五夜以繼日地在蠶房忙活，為的就是能多掙些錢，可你卻忽然推遲‘出糧’的日子，讓我家可怎麽過呀，我家昨天就斷頓了，幾個小子餓得一個勁兒喝涼水，嗚嗚——”

這時候有的地方把發工錢叫出糧。

金大奶奶扶額：“十五嬸，對不起，是我疏忽了。你早點告訴我呀，諾，別哭，我這就讓你給你家送糧。”

金大奶奶嘴上說得痛快，心裏卻特別不忿，老十五家裏沒糧，想要預支工錢，這不算什麽事兒的，你帶這麽多人幹什麽？還擺出一副興師問罪的架勢，我若不是看在同姓人的份上，對你這樣早就出了五服的族人，完全可以不予關照的，好心沒好報，還被你擺一道。

金二奶奶就等這話呢，金大奶奶的話一說完，她就開口了：“大嫂，你給十五叔家發薪水，我們呢？我們是幹活偷奸耍滑了，還是比十五叔門兒遠，不如她親，你給她不給我們？”

金大奶奶手頭也不是拿不出這些錢，但她唯恐族裏會有什麽突發事件，男人不在家，這一走最少得三四個月，若是真有個萬一呢？

以前在淮州，族人並沒有這麽團結，這一年多的災難生活，讓人們之間的關系比以前緊密許多，金大奶奶覺得給大家解釋清楚，應該能得到諒解的，便開口說道：“咱家遭災，這不剛剛遷到南林府，日子不比以前寬裕，誰家要是有為難，先來開工錢吧，其他能過得去的人家，還是暫時忍耐一下，等大爺回來，一並連分紅都給大家，行不行？”

看到十五婆去庫房取糧，跟來的人早就眼紅不已，她們家裏並不缺糧，但就是這樣的心理，覺得拿在自己手裏才舒坦，聽見金大奶奶這麽說，都十分失望，但卻不敢吭聲，她們多數都和金家長房的血親關系已遠，平日裏本來就患得患失，怕金大奶奶偏袒，對她們不好，這會兒見十五祖母哭哭啼啼往大房這邊走，又有金二奶奶在一邊攛掇挑唆，便都跟了來，沒想到竹籃打水一場空，不僅沒有達到目的，還耽誤了半天時間。

幾乎所有的人都心有不甘，她們不說話，但卻站著不動，還有人偷偷看向金二奶奶，金二奶奶是和長房關系最近的人家，平日裏有牙尖嘴利，再加上有兒子撐腰，對金大奶奶威脅最大，現在金大奶奶的兒子尋回來，金二奶奶男人和兒子又不知死活，她的囂張氣焰才下去不少，可她今天既然來發難，當然不會就此罷休。

“大嫂，你說得好聽，怕遇到什麽突發事件，你既然擔心這個，為何去年拿出那麽大一筆錢，給兒子娶高門貴女？說得好聽是為了依靠蕭府，獲得庇護，可眼下，你就是這樣庇護大家的？讓我們餓著肚子也不出糧？”

金大奶奶臉漲得通紅，往年都是及時出糧，今年拖欠她本就心中不安，現在被老二家的一通數落，心裏更是又羞又氣，她當了十多年的家，這還是第一次被人詰責，說不上話來的，只見金大奶奶咬了咬牙：“各位請回，吃過午飯，你們就過來領糧吧。我先說好，在大爺回來之前，你們家裏哪怕出了潑天大事，也不要找我這個婦道人家。”

“我們男人跟了大爺走了，不找你找誰？”有人低頭說出這話，雖然故意壓粗聲音，金大奶奶依然能知道是哪一個。

“你們男人跟大爺走，是有工錢的，再說，養蠶也有分紅，憑啥你們男人可以不出力？他們走是應該的，你們有事自己擔，也是應該的。”

見金大奶奶發火，有幾個婦女害怕了，她們都是眼皮薄只盯著指頭尖兒的，遇事多沒承擔，男人不在家，大事小事都指望族裏人幫忙，若是金大奶奶真撒手不管，她們這心裏可就有些虛了，幾個女人互相看了一眼，腳下忍不住往門口移動，想要開溜，金二奶奶看了，哪裏肯，她手一伸，指著妯娌：“你們長房，拿著金家多數的家產，為家族出力是應該的，憑什麽有事的時候撒手不管？”

金大奶奶哂笑：“你還知道我是長房？指頭都戳到我額頭了，我還有丁點兒長房長嫂的尊嚴沒有？你既然不尊重我，憑什麽我要為你出頭？”

不等金二奶奶說別的，十五婆已經連聲給金大奶奶道歉了：“侄媳婦別生氣，是我老婆子做事不周到，這工錢我也先不領了。”

“不，不，十五婆，你還是領了吧，不然家裏吃什麽？”

“我借點兒，對，我周借周借。”

“不用借，下午我會準時開始出糧，等會就讓周伯通知大家。”周伯是家裏一個老奴，年紀大了，幹不動活兒，這些跑腿通知的事兒都是他的。

打發走了這些討厭的人，金大奶奶立刻讓老帳房報一下，若是出糧，家裏能支撐多久，老帳房愁眉苦臉地道：“最多支撐三個月，若是大爺回來晚了，或是家裏出事，咱們可就難辦了。”

金大奶奶沒說話，擰著眉思考如何解開這個難題，她是個剛強的人，就是餓著，也不容許別人這樣的指責。

吃午飯的時候，文瑾已經聽說了這件事，她讓春明提著一包銀子來到宴息室：“婆婆，這是我湊出來的，你把工錢給她們發了吧。”

“好媳婦，你拿回去吧，咱家再難過，也沒有動用你壓箱銀子的道理。”

“婆婆。既然你對我說咱家，那還把我的家裏的分那麽清楚做什麽？我的，就是這個家裏的。”

金大奶奶十分感動，她是個爽快人，此刻也不再推脫，而是示意邊上服侍的婆子接了下來：“好媳婦，等大爺回來，婆婆補給你雙份的。”

“母親且別這麽說，生分了不是？我聽五爺爺說，咱家出糧，有時候也付銀子，雖然再過一個多月就可以收糧，但遇到萬一怎麽辦？手裏有糧心不慌啊。

雖然糧食豐收在望，但眼下正是青黃不接的時候，糧價堅挺，付銀子很吃虧，金大奶奶卻明白文瑾的意思，哪怕是吃虧，也不能讓庫房空了。糧食沒有收到手裏，任何可能都會發生的，沒糧的時候，再多的銀子也得餓著。

吃過飯，周伯提著一把破鐵鍁，一邊敲一邊顫巍巍地喊著：“出糧了——，大奶奶通知大家，未時中開始，結春蠶的工糧——”

沒有銅鑼，破鐵鍁的聲音暗啞又側耳，配著周伯有氣無力的叫聲，讓金王鎮的人聽著，心裏直發酸，金二奶奶帶人去鬧著要工錢的事情，很快就在鎮上傳開，多數的人都在罵她，長房雖然拿出巨額資產聘了一個高門貴女做媳婦，可自打文瑾進門，他們睡覺都是踏實的，知道一份汗水，就能換來一份收獲，不怕官吏敲詐，走在人前，都挺胸擡頭的底氣十足，他們覺得那付出，是值得的。

再說，雖然說長房有義務幫助族人，有義務振興金家，可誰都清楚，長房的財富，不是大家的。金家本來已經每況愈下，都是金關山的父親金三爺和胞弟金五爺能力過人，才又慢慢興起，到了金關山這一代，更是走南闖北，讓金家的生意又上了個臺階，長房攢出的那些錢，不是祖宗留下的，而是人家兩代人辛苦賺來的，他們族人跟著沒少沾光兒，現在，長房一時周轉不開，晚領幾天工錢，他們並無怨言。

金王鎮的人在淮州時，日子都差不多，可現在看一看，王家比金家差的可不是一點半點，好些家人，喝的能照見人影的稀粥，餓的皮包骨頭，陌生人若是來到金王鎮，一眼就能分清哪個是金家的，哪個是王家的，這還不都是長房得力？

未時中，金家外院鬧哄哄的，多數族人過來，明確表示他們不要工錢，願意等大爺帶錢回來，上午來鬧的十幾個婦女，也有四五個沒來的，金二奶奶以為自己為大家出了頭，肯定能贏得人心，誰想事與願違，在接下來幾天裏，她跟過街老鼠一樣，不光是金家人罵她，連王家的人看她時，都側目而視，充滿不屑——在養蠶期間，王家也有部分的人受雇於金家，首先金家管這些人吃飽飯，說到做到，他們覺得金家仁義，羨慕金家有這樣的帶頭人，對金二奶奶這麽不知足，自然也不屑一顧。

金二奶奶鬧騰了一通，落了個豬八戒照鏡子，裏外不是人，好長一段時間，在族裏都擡不起頭來，自然也翻不出浪花。

金關山這一次回來比較快，不到四個月的時間，帶回了糧食、鐵鍁、鋤頭、牛、羊等，春蠶的工錢、紅利順利發下去，願意要牛羊糧食的，也可以說明，用物品代替，部分金家的人有了水牛和資本，便去開墾更多的荒地，他們因此比其他移民先走一步，成了相對的富戶。

緊接著，秋蠶開始孵化，又一茬養蠶季節開始了。……

平靜、安寧的日子，時間總是過得特別快，轉眼就是三年，朝廷又給這邊轉移了兩次災民，一路往東直到海邊，到處炊煙裊裊，雞犬唱和，不再是荒無人煙的無人區。

文瑾當上了母親，有了一個大眼睛的小兒子，她把金五爺裝在心裏的織機，全部試制了出來，還加以改進，在金家桑園的山腳下，開了好大一個織絲廠，附近的居民，不僅女人每天都要來這裏做工，還有好些的男人都從事了這個行業，金家一年的收入車載鬥量，金關山每年都要給官府捐獻大批的糧食，用於安置新遷移過來的災民。若不是怕錢雋身份暴露，蕭逸早就上奏朝廷，請求旌揚了。

金家大院的房子，已經不是那種竹木結構的簡易房，全都改建成地基用石頭砌成，上面是紅色磚瓦的兩層樓房。

有的是土地，院子很大，圍墻又厚又高，十分氣派。

這天，錢雋匆匆進屋，看到文瑾正逗小兒玩耍，滿腦子的官司頓時拋到一邊，他拍拍手，對著一笑兩個彎月眼的兒子道：“過來，爹爹抱抱！”

小家夥咯咯一笑，丟下文瑾掉頭就跑，嘴裏還清楚地叫道：“爹爹！”

“小叛徒，爹爹一回家就不要娘了。”文瑾嘟囔了一聲，假裝嗔怒地剜了兒子一眼。

小家夥有些怕，又伸出雙手對著文瑾：“娘來抱！”

“乖，你娘累了，爹爹抱，你親親娘，娘就不生氣了。”錢雋被兒子塗了一臉口水，壞笑著教唆他道。

“免了，免了！”文瑾連忙道，但兒子卻不依，擰著身子湊過來，抱著娘親的脖子，抹了文瑾兩邊臉上都是水，這才心滿意足地饒了娘親。

一家三口正在親熱，春明來了，在宴息室外面咳嗽了一聲。

“進來！”文瑾道。

“大奶奶，出事了，府外來了一群人，二老太太領著，說是大爺的姨娘和兒子回來了。”有了兒子，文瑾升級為大奶奶，原來的金大奶奶便成了大太太，這個二老太太，就是以前的二奶奶。

文瑾和錢雋交換了一個眼神，沒聽說金關山有妾室呀。

“走，看看去！”

文瑾出去時，外院已經擠滿了人，有個二十多歲的女人，領了一個五、六歲的少年，正在地上跪著，要給金大太太磕頭。

只聽那個女人抽抽噎噎地道：“大太太，奴婢這些年，無時不在想念你，當年大老爺一怒之下打發了奴婢，可奴婢也沒想到會懷了孩子，到了江南之後，歷盡艱辛，才把他生下來，剛開始他太小，經不起路途顛簸，奴婢想等兩年再回淮州，誰想那邊竟然發了大水，大老爺和大太太遷移到了這裏，我四處打聽，好容易才尋過來，大太太，就算大少爺尋回來了，他也是大老爺的骨血呀，還請你收留我們吧。”

看來這個女人和金關山之間的事情，金大太太是知道的，並且，還是允許了的，但為何金關山會一怒把人趕走，這其中的事情，他倆卻從來沒聽說過。

金大太太沒有接受這對母子的大禮，只淡淡地吩咐身邊的管事媽媽：“帶她倆去客房先安頓下來，到底如何辦，還得等大老爺說話。”

文瑾見婆婆不喜，便和男人退回了自己院子，春明很快就打聽清楚事情的來龍去脈，原來，這個女人是金大太太的堂妹洪興萍。金大太太兒子丟了之後，急瘋了，娘家那邊人趁機送了這個女子過來，美名其曰是伺候堂姐，其真是用心誰都知道。

但金關山對妻子感情十分深厚，根本不搭理洪興萍，在他的悉心照顧下，金大太太漸漸神智清明，瘋病好了，洪興萍又在堂姐跟前下功夫，希望能通過這一招，爬上金關山的床。

洪家以前和金家，都是淮州的大戶，兩家也一起開始衰敗，金家後來出了人才，重新振興，洪家卻出了敗家子，衰落的更加嚴重，到了金大太太這一代，其實就剩了個空殼子，金大太太作為長房長女，都得和其它村裏的婦女一樣，要親自采桑種田，從小的艱難生活，鑄就了她的堅韌要強的性格，長大後，不管是家裏還是地裏，事無巨細，她沒有不拿得起放得下的。洪家大姑娘的名聲，當年可是那一帶響當當的，金家當家人，金關山的父親金老太爺看上了洪大小姐的能幹，不顧兩家財力懸殊，堅持把她聘給了兒子。事實證明，金老太爺的眼光是獨到的，決定是正確的，金大太太除了子嗣這一條，其餘方面都可圈可點。子嗣艱難，不是金大太太不能生，她一共生了一女兩男，有兩個趕上出花兒，死了，唯一活著的兒子，還在十二歲時給丟了。洪興萍做小伏低，終於哄住了性子豪爽的大堂姐，可惜金關山對她不理不睬，始終不能成事，轉眼，她就在金家呆了兩年，眼看自己年紀越來越大，這不上不下的，萬一最終金家都不接受她，豈不耽誤了嫁人？洪興萍自認容貌嬌美，若不是金家乃是淮州首富，她也不會甘願做妾了，當時父親在世，有好幾家小地主提親，洪興萍眼光高，不屑一顧，不然，她也是個能穿得起絲綢的當家主母。洪興萍是個心大的，一輩子僅有幾身絲綢衣服怎麽可以？她要天天穿絲綢，出入有馬車，身邊有仆人，想吃什麽就吃什麽，十指不沾陽春水，呼奴喚婢前擁後呼威風凜凜地過活，而不是做個默默無聞的鄉下婦人。

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